Sommaren 1999, Artisan Entertainment`s Blair Witch Project blev en av de största förnimmelserna i popkulturen, eftersom skräckfilmen marknadsfördes under skenet av att den faktiska filmen återhämtades från Maryland-skogen. Gerillafilminsatsen från regissörerna Eduardo Sánchez och Daniel Myrick hjälpte till att göra den till en av de mest framgångsrika oberoende filmerna i historien, liksom att inspirera till en passionerad följd. Det vore alltså vettigt att en studio skulle knacka på den hyllade dokumentärfilmskaparen Joe Berlinger för att styra en uppföljningsfilm, även om hans försök att kringgå förväntningarna och ge en kritik av hela konceptet med lanseringen av debutfilmen misslyckades med att ansluta med kritiker eller publik på den tiden.
Att anlita en dokumentär för att leverera en skräckfilm var ett ambitiöst drag, något som även Berlinger själv inte helt instämde med. Tidigare filmer som Brother`s Keeper och Paradise Lost: The Child Murders at Robin Hood Hills hanterade verkliga mord, resulterande rättsliga förfaranden och långvarig kulturell påverkan av sådana händelser, vilket gav honom unik inblick i dystra ämnen, som studion sannolikt hoppades att han skulle omfamna för en fortsättning av den föregående filmen.
Istället gjorde filmskaparen det djärva valet att erbjuda en meditation om våldets natur i media och fanatism. Dessutom ett av hans mål med Shadows Book: Blair Witch 2 var att belysa det farliga beslutet från en filmstudie att avsiktligt vilseleda tittarna till att tänka Blair Witch Project skildrade faktiskt tre försvunna filmskapare. Trots att skådespelarna och besättningen gjorde intervjuer och uppträdde i talkshows, marknadsförde studion filmen som äkta 'funna filmer', som fick hjälp av webbplatser som skapats för att sälja den äktheten, en gimmick som upphetsade en del men ändå frustrerad Berlinger. Att fakturera ett fiktion som en saklitteratur stred mot många av hans övertygelser, vilket skapade ett farligt prejudikat för att villigt radera gränsen mellan verklighet och en fars.
Den ursprungliga berättelsen följde en grupp Blair Witch Project fanatiker när de reser till skogen Burkittsville, Maryland, upplever bisarra händelser och inser att de spelade en roll i ett hemskt brott. Frågan var alltså om dessa fans påverkades av en verklig övernaturlig närvaro eller om det bara var deras hängivenhet till filmen som antändte en mani i dem och drev dem till våld.
I efterproduktionen beslutade studion att de ville ha en mer traditionell skräckfilm, som krävde att godtyckliga våldsscener skulle införas och att den slutliga scenen, som var tänkt att vara en chockerande berättande avslöjande, genom att blanda i hela filmen och därmed beröva filmen mycket av dess spänning.
Förståeligt, medan publiken och kritikerna blev besvikna över filmen, så var det också Berlinger, som hoppades att hans namn skulle tas bort från filmen, även om han i slutändan lämnade sitt namn på bilden och kände till de otaliga personliga och professionella konsekvenserna av ett sådant beslut.
Liksom originalet Blair Witch Project sammanflätad fiktion som faktum, Shadows Book skönlitteratur blev oavsiktligt faktum. År 2014 stakade två unga tjejer till exempel sin vän i hopp om att avvärja figuren 'Slender Man', som föddes på internet i en fotoredigeringstävling när berättare började förmedla skrämmande berättelser som verklighet. På senare tid tar det bara en kort blick på sociala medier för att se hur många människor köper in konspirationer kring politik, virus eller till och med att jorden är platt.
För att hedra filmens 20-årsjubileum, kom ComicBook.com i berling för att prata om arvet från filmen, dess växande fandom och att bevittna 'sanningens död' blev verklighet.
Rubrikfoto med tillstånd av Dimitrios Kambouris / Getty Images för Tribeca Film Festival / Artisan Entertainment
Prescient Idéer
Det fick mig att krypa i en boll. Jag var deprimerad och motiverad i flera månader, i en tid då jag hade små barn hemma och ett produktionsföretag. Min fru är som: 'Gå tillbaka till jobbet.' Med rätta. En dag gav hon mig en kopia av förlorade paradiset och hon sa, 'Här. Spela den här filmen och påminna dig själv om varför du är en bra filmskapare och ta dig ur den. '
Jag dök upp förlorade paradiset och inledande titelsekvenser till Metallica-spåret 'Sanitarium,' Jag är som, 'Ja. Du har rätt. Jag är en bra filmskapare. Ja, jag måste hämta mig och komma tillbaka till jobbet. ' Jag ringde faktiskt Lars Ulrich, trummisen för Metallica som innan Blair Witch och för att de hade bidragit med musik till förlorade paradiset och det var en fantastisk upplevelse för dem, han hade sagt till mig: 'Hej, någon gång, varför gör du inte en film om oss?'
Jag hämtade mig själv och sa: 'Hej, Lars. Jag flammade ut Blair Witch 2 . Har du något arbete för mig? ' Och han sa, 'Tja, vi går tillbaka till studion. Vi kan använda någon B-roll av oss som skjuter. ' Jag flög ut till San Francisco för Metallica, Något slags monster . Uppenbarligen hette det inte det då, tänkte att det bara var ett uppdrag att få mig tillbaka på fötterna där jag skulle skjuta en liten B-roll av bandet som gick in i inspelningsstudion så att de skulle ha lite reklammaterial .
För en del av min karriär då, när du är dokumentär, gör du också den typen av marknadsföringsarbete och kommersiellt arbete, det är hur du försörjde dig, för dokumentärer var inte vad de är idag. Jag gick ut till San Francisco, jag landade, jag ringde Lars. Han säger, 'Åh man, jag glömde att du skulle komma. Vi befinner oss djupt. Jason [Newsted] slutade i bandet. Basen har slutat i bandet. Vi anställde den här terapeuten. ' Jag sköt mig, jag övertygade dem. Jag vet inte varför jag inte trodde att det här skulle bli denna fantastiska film som det visade sig vara.
Jag sa, 'Tja, jag är här,' jag hade inte ens ett besättning, jag skulle bara skjuta. Jag hade en sund man och jag med kameran på den första bilden. Jag drog mig in i det första terapirummet och jag kommer ihåg att jag satt där och tänkte och lyssnade på Lars och James [Hetfield] började avslöja sina problem. Jag tänkte för mig själv: 'Jag vet inte varför universum har satt mig här. Jag vet inte vart detta ska gå eller om det här ens är en film eller inte, men här är de här killarna som har de här kreativa och existentiella kriserna och det är precis vad jag går igenom och jag måste höra den här sh-t ''
Jag var bara tacksam för att jag satt där med ursäkten att jag hade en kamera i handen. Då visade sig filmen vara ett av mina stora äventyr. Jag älskade att göra den filmen och den kom precis vid rätt tidpunkt. Det är en av anledningarna till att jag slutade stanna i dokumentärer eftersom det rullade in i något annat, till något annat, till något annat och jag trivdes bara.
Men ur asken av magfloppning Blair Witch 2 Jag fick en mycket viktig lektion om att inte låta kritiker validera din självkänsla som konstnär. Det slutade med att jag gjorde den här otroliga filmen som har betalat så många utdelningar på så många sätt att vi kunde prata en timme om det, men jag kommer inte tråkigt ut dig om Metallica.
Fond Feelings
För att få saker och ting runt och stänga där jag började, där jag bara försöker se till att du vet hur många som verkligen fick filmen, även om du har problem med den. När du ser tillbaka på det, vad känner du att du är mest stolt över att ha åstadkommit? Oavsett om du är riktigt nöjd med de filmverktyg du använde eller det meddelande du berättade, vad är det som sticker ut?
Om du skulle ha frågat mig för två eller tre eller fyra år sedan, tror jag att det jag är mest stolt över är vad som var mest föraktade, vilket var istället för att sälja ut och göra en dumt uppenbart uppföljare, där jag fortsatte de hittade filmerna högmod eftersom det var där de gav mig. Kommer ihåg mötet i november, de gav mig tre olika manus som de beställde, var och en en annan uppfattning om att fortsätta historien om var det slutade och jag trodde att det var ett misstag och hade modet att säga till dem, 'Nej, jag vill inte att göra det. Så anställ inte mig, men om du vill göra något, gör det här. ' Och att komma på en idé att jag hatar att säga det, det låter motbjudande, men jag tror att det var lite före sin tid.
Att säga, 'I helvete med de hittade filmerna, låt oss skjuta den på 35. I helvete med att fortsätta historien, låt oss göra narr av hela idén att göra en uppföljare och bygga det in i historien. Jag gör en uppföljare till fenomenet, det verkliga fenomenet, 'istället för att pandera till de uppenbara valen. Jag tror att jag är mest stolt över att jag hade en vision om att göra något oväntat. Tyvärr uppskattade fansen då och pressen då inte det.
hur lång är kong på kong skull island
Då den andra saken som jag är mest stolt över, det är dit jag gick tidigare, som jag inte skulle ha sagt förrän ganska nyligen och det blev tillfrågat av ett halvt dussin butiker som sträckte sig ut och ville prata om 20-årsjubileet, som bokstavligen överraskade mig. Jag var som, 'Vad?'
Jag är mycket medveten om 20- och 25-årsdagen kommer att vara, eller var och kommer att vara för Förlorade paradiset, för Metallica. Filmer som jag tänker på, 'Gee, ska vi göra något tio år efter Brother`s Keeper . 20 år efter Brother Keeper. ”För den här filmen smög den bara upp och det förvånade mig när folk började nå ut.
Jag bestämde mig för att jag måste uppdatera mitt minne. Jag drog ut regissörens anteckningar och läste några av recensionerna. Inte recensioner, några av artiklarna och mina intervjuer från tiden. Jag sökte lite. Jag spenderade en timme eller två på att bara uppdatera mitt minne. Vad tänkte jag på filmen då? För mig är det otroligt bara, återigen, att inte överanvända ordet eller fortsätta att upprepa det, utan hur farlig det är att farorna med att suddiga gränsen mellan fiktion och verklighet har blivit.
Jag, som dokumentär som är hängiven till sanningen och social rättvisa som ett primärt bekymmer, känner, i stället för att ha gjort lite dopey skräckfranchise för en dopey skräckfranchise, försökte jag injicera någon verklig social kommentar som har bekräftas för att vara sant. Och inte det Blair Witch 2 , om folk förstod att det skulle ha förändrat någonting eller vad som helst är det bara en f-cking-film. Jag tror att jag hade några bra idéer bakade där som tyvärr har kommit till.
*****
Du kan hålla koll på Joe Berlers senaste projekt genom hans Twitter och Instagram konton.
