Omegle, en anonym chattwebbplats som lovade att koppla ihop 'slumpmässiga främlingar', stängdes abrupt ner idag. Beslutet följer år av kontroverser, där användare hävdar att sajten saknade korrekt moderering och att minderåriga användare rutinmässigt konfronterades med explicit innehåll, bland annat. Leif K-Brooks, sajtens grundare, stängde sidan utan förvarning, bad anhängare om ursäkt och sa att han inte kunde fortsätta 'kämpa för' dem. Samtidigt som han erkände att viss olaglig aktivitet hade hänt på webbplatsen, beklagade K-Brooks mer generellt hoten mot det fria ordet som representerades av civila och potentiella brottmålsprocesser mot hans webbplats.
Brooks, som identifierar sig själv som en överlevande av sexuella övergrepp i barndomen, stängde sajten inte långt efter att ha gjort upp med en då 11-årig användare som slumpmässigt parades ihop med ett sexuellt rovdjur. Enligt BBC , plattformen har citerats i mer än 50 fall mot pedofiler under de senaste två åren.
'Att driva Omegle är inte längre hållbart, ekonomiskt eller psykologiskt', skrev Brooks till sajtens avskedsmeddelande . 'Från djupet av mitt hjärta, tack till alla som använde Omegle i positiva syften, och till alla som på något sätt bidragit till sajtens framgång. Jag är så ledsen att jag inte kunde fortsätta kämpa för er.'
Förutom en ny rättegång skapade sajten nyligen rubriker när gamla videor från YouTubern Sssniperwolf dök upp igen där hon verkade manipulera minderåriga pojkar .
'I stort sett alla verktyg kan användas på gott eller ont', skrev Brooks i sitt avskedsmeddelande. 'Det kan inte finnas någon ärlig redovisning av Omegle utan att erkänna att vissa människor missbrukat det, inklusive för att begå outsägligt avskyvärda brott.'
Här är de fullständiga kommentarerna:
Kära främlingar,
attack on titan säsong 3 avsnitt 11 releasedatumFrån det ögonblick jag upptäckte Internet i ung ålder har det varit en magisk plats för mig. Att växa upp i en liten stad, relativt isolerad från den större världen, var en uppenbarelse hur mycket mer det fanns att upptäcka – hur många intressanta människor och idéer världen hade att erbjuda.
Som ung tonåring kunde jag inte bara valsa in på ett universitetsområde och säga till en student: 'Låt oss diskutera moralfilosofi!' Jag kunde inte gå fram till en professor och säga: 'Berätta något intressant om mikroekonomi!' Men på nätet kunde jag träffa de människorna och ha de där konversationerna. Jag var också en ivrig Wikipedia-redaktör; Jag bidrog till mjukvaruprojekt med öppen källkod; och jag hjälpte ofta till att svara på frågor om datorprogrammering som ställdes av människor som var många år äldre än mig.
Kort sagt, Internet öppnade dörren till en mycket större, mer mångsidig och mer levande värld än jag annars skulle ha kunnat uppleva; och gjorde det möjligt för mig att vara en aktiv deltagare i, och bidragande till, den världen. Allt detta hjälpte mig att lära mig och att växa till en mer välrundad person.
Dessutom, som en överlevande efter våldtäkt i barndomen, var jag mycket medveten om att varje gång jag interagerade med någon i den fysiska världen riskerade jag min fysiska kropp. Internet gav mig en fristad från den rädslan. Jag hade ingen illusion av att bara bra människor använde Internet; men jag visste att om jag sa 'nej' till någon online så kunde de inte fysiskt nå genom skärmen och hålla ett vapen mot mitt huvud, eller ännu värre. Jag såg de mil av koppartrådar och fiberoptiska kablar mellan mig och andra människor som en slags sköld – en som gav mig kraft att vara mindre isolerad än vad mitt trauma och rädsla annars skulle ha tillåtit.
Jag lanserade Omegle när jag var 18 år och bor fortfarande hos mina föräldrar. Det var tänkt att bygga vidare på de saker jag älskade med Internet, samtidigt som jag introducerade en form av social spontanitet som jag kände inte fanns någon annanstans. Om Internet är en manifestation av den 'globala byn', var Omegle tänkt att vara ett sätt att promenera nerför en gata i den byn och få igång konversationer med människorna du stötte på längs vägen.
Premissen var ganska okomplicerad: när du använde Omegle, placerade den dig slumpmässigt i en chatt med någon annan. Dessa chattar kan vara så långa eller så korta som du väljer. Om du inte ville prata med en viss person, av någon anledning, kan du helt enkelt avsluta chatten och – om så önskas – gå vidare till en annan chatt med någon annan. Det var tanken att 'träffa nya människor' destillerad till nästan dess platonska ideal.
Med utgångspunkt i vad jag såg som de inneboende säkerhetsfördelarna med Internet var användarna som standard anonyma för varandra. Detta gjorde chattar mer fristående och gjorde det mindre troligt att en illvillig person skulle kunna spåra någon annan utanför platsen efter att deras chatt avslutades.
Jag visste inte riktigt vad jag skulle förvänta mig när jag lanserade Omegle. Skulle någon ens bry sig om någon webbplats som ett 18-årigt barn skapade i sitt sovrum i sina föräldrars hus i Vermont, utan marknadsföringsbudget? Men den blev populär nästan direkt efter lanseringen och växte organiskt därifrån och nådde miljontals dagliga användare. Jag tror att detta hade något att göra med att möta nya människor är ett grundläggande mänskligt behov, och att Omegle är bland de bästa sätten att uppfylla det behovet. Som ordspråket säger: 'Om du bygger en bättre råttfälla, kommer världen att slå en väg till din dörr.'
Genom åren har människor använt Omegle för att utforska främmande kulturer; att få råd om sina liv från opartisk tredje part; och att hjälpa till att lindra känslor av ensamhet och isolering. Jag har till och med hört historier om själsfränder som träffades på Omegle och gifte sig. Det är bara några av höjdpunkterna.
Tyvärr finns det även lowlights. Så gott som alla verktyg kan användas på gott eller ont, och det gäller särskilt kommunikationsverktyg på grund av deras medfödda flexibilitet. Telefonen kan användas för att önska din mormor 'grattis på födelsedagen', men den kan också användas för att ringa in ett bombhot. Det kan inte finnas någon ärlig redovisning av Omegle utan att erkänna att vissa människor har missbrukat det, inklusive för att begå outsägligt avskyvärda brott.
Jag tror på ett ansvar att vara en 'god samarit', och att genomföra rimliga åtgärder för att bekämpa brott och annat missbruk. Det är precis vad Omegle gjorde. Förutom den grundläggande säkerhetsfunktionen med anonymitet, fanns det en hel del moderering bakom kulisserna, inklusive toppmodern AI som arbetade i samverkan med ett underbart team av mänskliga moderatorer. Omegle slog över sin vikt i måttlig innehåll, och jag är stolt över vad vi åstadkommit.
game of thrones nedräkning för nästa avsnittOmegles moderering hade till och med en positiv inverkan utanför webbplatsen. Omegle arbetade med brottsbekämpande myndigheter och National Center for Missing and Exploited Children för att hjälpa till att sätta ogärningsmän i fängelse där de hör hemma. Det finns 'människor' som ruttnar bakom galler just nu, delvis tack vare bevis som Omegle proaktivt samlat in mot dem och tipsat myndigheterna om.
Med detta sagt är kampen mot brottslighet inte en som någonsin verkligen kan vinnas. Det är en oändlig strid som måste utkämpas och åter utkämpas varje dag; och även om du gör det allra bästa jobb det är möjligt för dig att göra, kan du göra en rejäl buckla, men du kommer inte att 'vinna' i någon absolut mening av det ordet. Det är hjärtskärande, men det är också en grundläggande lektion i kriminologi, och en som jag tror att de allra flesta människor förstår på någon nivå. Inte ens superhjältar, de fiktiva karaktärer som vår kultur genomsyrar av speciella krafter som en form av önskeuppfyllelse i kampen mot brottslighet, lyckas inte eliminera brott helt.
De senaste åren verkar det som att hela världen har blivit mer stökig. Kanske har det något att göra med pandemin, eller med politiska meningsskiljaktigheter. Oavsett orsaken har människor blivit snabbare att attackera och långsammare att känna igen varandras gemensamma mänsklighet. En aspekt av detta har varit en ständig störtflod av attacker mot kommunikationstjänster, inklusive Omegle, baserat på beteendet hos en skadlig delmängd av användare.
Till viss del är det rimligt att ifrågasätta policyn och praxis på alla platser där brott har inträffat. Jag har alltid välkomnat konstruktiv feedback; och faktiskt, Omegle implementerade ett antal förbättringar baserat på sådan feedback under åren. De senaste attackerna har dock känts allt annat än konstruktiva. Det enda sättet att tillfredsställa dessa människor är att sluta erbjuda tjänsten. Ibland säger de så, explicit och uttalat; andra gånger kan det utläsas från deras handling att sätta standarder som inte är mänskligt uppnåeliga. Hur som helst är nettoresultatet detsamma.
Omegle är det direkta målet för dessa attacker, men deras slutliga offer är det du : alla ni där ute som har använt, eller skulle ha använt, Omegle för att förbättra era liv och andras liv. När de säger att Omegle inte borde finnas, så säger de verkligen att du inte ska få använda den; att du inte ska få träffa slumpmässiga nya människor på nätet. Den idén är smutsig mot de ideal jag värnar om – specifikt mot grundprincipen för ett fritt samhälle, att när restriktioner införs för att förhindra brott, får bördan av dessa restriktioner inte riktas mot oskyldiga offer eller potentiella brottsoffer.
Tänk på tanken att samhället borde tvinga kvinnor att klä sig anständigt för att förhindra våldtäkt. Ett motargument är att våldtäktsmän inte riktigt riktar sig mot kvinnor baserat på deras kläder; men ett mer kraftfullt motargument är att, oavsett vad våldtäktsmän gör, bör kvinnors rättigheter förbli intakta. Om samhället berövar kvinnor deras rätt till kroppslig autonomi och självuttryck baserat på våldtäktsmäns handlingar – även om det gör det med de bästa avsikterna i världen – så gör samhället praktiskt taget våldtäktsmäns arbete för dem.
Rädsla kan vara ett värdefullt verktyg som leder oss bort från fara. Men rädsla kan också vara en mental bur som håller oss från allt som gör livet värt att leva. Individer och familjer måste tillåtas hitta rätt balans för sig själva, utifrån sina egna unika förutsättningar och behov. En värld av obligatorisk rädsla är en värld som styrs av rädsla – verkligen en mörk plats.
stephen amell grant gustin melissa benoistJag har gjort mitt bästa för att klara attackerna, med Omegles användares intressen – och den bredare principen – i åtanke. Om något så enkelt som att träffa slumpmässiga nya människor är förbjudet, vad händer härnäst? Det är långt borta från allt som kan anses vara en rimlig kompromiss av principen jag beskrev. Analogier är ett begränsat verktyg, men en analogi från den fysiska världen kan vara att stänga Central Park för att brott sker där – eller kanske mer provocerande, förstöra universum eftersom det innehåller ondska. Ett sunt, fritt samhälle kan inte bestå när vi kollektivt är rädda för varandra i den här omfattningen.
Tyvärr vinner inte alltid det som är rätt. Så mycket som jag önskar att omständigheterna var annorlunda, stressen och kostnaden för denna kamp – tillsammans med den befintliga stressen och kostnaden för att driva Omegle och bekämpa dess missbruk – är helt enkelt för mycket. Att driva Omegle är inte längre hållbart, ekonomiskt eller psykologiskt. Ärligt talat vill jag inte få en hjärtattack i 30-årsåldern.
Kampen om Omegle har förlorats, men kriget mot Internet rasar vidare. Praktiskt taget alla onlinekommunikationstjänster har varit föremål för samma typer av attacker som Omegle; och medan vissa av dem är mycket större företag med mycket större resurser, har de alla sin bristningspunkt någonstans. Jag är orolig för att om inte strömmen vänder snart, så kan internet jag blev kär i upphöra att existera, och i dess ställe kommer vi att ha något som är närmare en soppad version av TV – till stor del fokuserad på passiv konsumtion, med mycket mindre möjlighet till aktivt deltagande och genuin mänsklig kontakt. Om det låter som en dålig idé för dig, överväg att donera till Electronic Frontier Foundation , en organisation som kämpar för dina rättigheter online.
Från djupet av mitt hjärta, tack till alla som använde Omegle i positiva syften, och till alla som på något sätt bidragit till sajtens framgång. Jag är så ledsen att jag inte kunde fortsätta kämpa för dig.
Vänliga hälsningar,
Leif K-Brooks
Grundare, Omegle.com LLC
- Rapport: Vince McMahon försöker köpa tillbaka XFL i konkurs
- Nintendo-fans ledsna efter att Mario & Luigi-utvecklaren gick i konkurs
- Twinkies End kan betyda katastrof för jorden enligt serietidningsannonser
- Stan Lee Media förlorar rättegången över Conan the Barbarian Rights
- Michael Bay producerar film om Trump-liknande Amerika i konkurs
